Title
Document Type
Article
Publication Date
2016
Abstract
My grandfather Theo Polman (1904-1965) maintained a daily diary for his entire adult life, recording both banal and dramatic events that occurred in and around his home in Groningen. In reading and rereading his diary – in particular the dark years of Nazi occupation – I have become intimately familiar with the quotidian details of his life as a tobacco-store owner, as a doting husband to his homemaker wife, and as a caring father to his son and daughter (my mother). Theo's descriptions of tangible objects including heirlooms or food items are easily detectable in my own upbringing as a second-generation immigrant growing up in Canada. Between the lines of the details, however, I also recognize a number of abstract attributes of Theo's Dutch and Reformed world that were present in my upbringing. In this article, I have begun what I suspect will be a life-long process of unpacking these abstractions, and how they may have contributed to my own worldview.
Mijn grootvader Theo Polman (1904-1965) hield zijn hele volwassen leven dagelijks een dagboek bij, waarin hij zowel banale als dramatische gebeur-tenissen noteerde die plaatsvonden in en rond zijn huis in Groningen. Door het lezen en herlezen van zijn dagboek, vooral de donkere jaren van de Duitse bezetting, ben ik intiem bekend geraakt met de alledaagse details van zijn leven als eigenaar van een sigarenzaak, als liefhebbende echtgenoot van zijn vrouw die het huis bestierde, en als ene zorgzame vader voor zijn zoon en dochter (mijn moeder). Theo's beschrijvingen van tangible objecten zoals erfstukken etenswaren zijn gemakkelijk te herkennen in mijn eigen opvoeding als een tweede-generatie immigrant opgroeiend in Canada. Tussen de regels door herken ik echter ook een aantal abstractere eigenschappen van Theo’s Nederlandse en hervormde wereld die deel uitmaakten van mijn eigen opvoeding. In dit artikel begin ik wat naar ik verwacht een levenslang proces zal zijn: het uitpakken van deze abstracties, en hoe die wellicht hebben bijgedragen aan mijn eigen wereldbeschouwing.
Recommended Citation
Sennema, G. (2016) “Under the floorboards.” Can. J. of Netherlandic Studies/Rev. can. d’études néerlandaises 37.2 (2016): 29-48.
Comments
Copyright © 2016 by Greg Sennema. This article originally appeared in Canadian Journal of Netherlandic Studies, 37(2). Reproduced with kind permission from Canadian Journal of Netherlandic Studies.